Le territoire Belge compte 36 établissements pénitentiaires pour une capacité d'enfermement de 9 021 personnes. De nombreuses prisons se situes au coeur des villes comme à Namur, Mons ou encore à Bruxelles. Depuis les années 90, les nouvelles prisons sont construites majoritairement en zone rurale, dans des localités de plus en plus écartées des centres villes. Cette mise à l'écart systématique rend l'accès aux établissements d'enfermements de plus en plus laborieux tout en accentuant l'opacité de leurs fonctionnements. Dans cette même logique, le Master Plan Prison 2008 prévoit de construire 5 nouvelles prisons. Parmi elles on trouve le "village pénitentiaire" de Haren construit sur un espace vert de près de 18 hectares.